김성원(가명`40)씨는 직장에서 스트레스를 받을 때마다 아랫배가 살살 아파오며
잦아지는 설사로 고생이다. 병원을 돌며 각종 검사를 해도 특별한 병명이 드러나지 않아
결국엔 ‘과민성대장증후군’이란 진단을 받았다.
과민성대장증후군은 위장관 질환 중 비교적 흔한 병으로 대장암이나 대장염 같은 원인질환이
없이 반복되는 복부 불편감`복통과 설사`변비등 배변습관의 변화를 동반, 삶의 질을 떨어뜨리는
만성질환을 말한다. 전체 인구의 약 7~15%가 증상을 갖고 있으며 30%는 가족력이 있다.
◆주요증상
시험을 앞둔 수험생이나 화가 나고 심하게 걱정스러운 일을 당할 때 명치끝이 아프기 시작해
전체 아랫배로 불편감이 퍼지면서 갑자기 설사가 나기도 한다. 중년의 성인들에게 잘 나타나며
최근에 젊은층으로 확산되고 있다. 남자보다 여자에게서 약 4배 정도 발병률이 높다.
호소하는 증상을 보면 배가 사르르 아프다가도 변을 보면 편안해지거나 잔변감이 남고 배에
가스가 차며 아랫배 통증과 불쾌감이 대표적이다. 트림과 속 쓰림, 구토가 있고 점액성 대변이
동반된다. 심한 경우 장운동이 너무 갑작스럽게 일어나 장 경련이라고 하는 격심한 복통이
생기기도 한다. 간혹 왼쪽 아랫배가 팽창되면서 뭔가 딱딱한 것이 만져지기도 하며
요통`무력감`전신 피로감`두통이 따르기도 한다.
◆진단
과민성 대장증후군으로 진단하기 위해서는 염증성`해부학적`대사성 및 종양성 질환이 없어야
하며 적어도 6개월 전부터 증상이 시작됐고 최근 3개월간 △증상이 있다가도 배변에 의해 완화
되거나 △배변의 횟수에 변화가 있고 △대변 형태에서 점액성을 띠는 증상이 있어야 한다.
변비가 주된 증상일 땐 단순 복부촬영, 대장통과시간 측정, 항문직장 내압검사, 배변 조영술을
시행할 수 있고 설사가 주된 증상일 땐 수소호기 검사, 대변검사를 시행할 수 있다.
복통이 반복되는 경우엔 복부전산화단층촬영과 소장 조영술을 시행한다.
